Sainte-Mère-Eglise
O município de Sainte-Mère-Église, em Cotentin, é conhecido por ter sido uma das primeiras cidades libertadas em 1944. Situadas a poucos quilômetros da praia do desembarque de Utah Beach, as tropas alemãs perderam o controle graças aos soldados americanos transportados por via aérea que desembarcaram na véspera do desembarque.
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A chegada dos soldados americanos
Na noite de 5 de junho de 1944, começou um incêndio atrás da igreja da vila. Enquanto os moradores e bombeiros tentavam controlar o fogo, eles eram vigiados pelos soldados alemães que ocupavam a cidade desde 18 de junho de 1940.
Um pouco mais tarde, os primeiros paraquedistas americanos apareceram no céu como parte da operação Boston, e tornaram-se o alvo dos alemães. O lançamento aéreo dos soldados norte-americanos nas terras de Cotentin tinha por objetivo antecipar o desembarque para facilitar o avanço das tropas que desembarcaram na manhã de 6 de junho Utah Beach. Durante a descida, John Marvin Steele é atingido no pé, mas é mais conhecido por ter sido deixado pendurado por duas horas na torre da igreja. Desamparado, o soldado viu a batalha se desdobrar debaixo dele. Ele foi solto por um soldado alemão e feito prisioneiro, para finalmente fugir e juntar-se à Grã-Bretanha, onde foi tratado.
A primeira aldeia libertada pelas tropas aerotransportadas
No dia 6 de junho de 1944, às 4h30 da manhã, Sainte-Mère-Église estava sob o controle da 82ª Divisão Aerotransportada. Trata-se da primeira vila ocupada pelo exército alemão desde 1940, que foi libertada pelos ares.
O exército alemão retaliou para retomar a cidade. Mas os paraquedistas logo foram acompanhados por reforços vindos de Utah Beach. Na frente da Prefeitura está o limite do quilômetro 0, no caminho da Liberdade. Ele comemora os eventos que aconteceram em Sainte-Mère-Église e que representam os primórdios da Libertação.
O Airborne Museum de Sainte-Mère-Église
Situado na rua Eisenhower, o Airborne Museum é consagrado à cidade como palco das operações da batalha da Normandia. O museu é especialmente consagrado às operações da 82ª e da 101ª divisão aerotransportada. É por isso que as exposições são organizadas em torno de autênticos planadores da Segunda Guerra Mundial.
É composto por três edifícios: WACO, C-47, Operação Netuno. A presença de planadores, de documentos de arquivo e pertences pessoais dos veteranos permitem descobrir o desenrolar das operações militares na Batalha da Normandia.
Sainte-Mère-Église é o primeiro passo da vitória aliada sobre as forças do Eixo na Europa Ocidental. Esta é a primeira vila libertada pelas tropas aerotransportadas, e este evento é comemorado todos os anos. No entanto, os habitantes pagaram o preço dessa liberdade com uma aldeia danificada pelos bombardeios e 44 civis mortos.
