O cemitério americano
Acima de Omaha Beach, que na manhã de 6 de junho de 1944 foi palco de um banho de sangue para as tropas aliadas, fica o cemitério americano. Localizado na cidade de Colleville-sur-mer, o cemitério estende-se por uma superfície de 70 hectares com um comprimento de 1 quilômetro.
©Dennis Jarvis
Um local de recolhimento
9.387 lápides em mármore branco perfeitamente alinhadas pontilham o gramado verdejante do cemitério americano de Colleville-sur-Mer. Uma capela foi construída no cruzamento de suas duas alamedas principais. O som de seu sino quebra o silêncio do lugar para prestar homenagem ao sacrifício dos soldados que vieram aqui combater as forças do Eixo. Entre os mortos que aqui descansam, 307 são desconhecidos. As alamedas do cemitério podem ser visitadas de dia.
©Flickr / isamiga76"
Um conjunto complementado pelo jardim dos desaparecidos
O desembarque e a batalha de Normandia fizeram numerosas vítimas entre as tropas aliadas. Infelizmente, nem todos os corpos puderam ser reencontrados, e a lista de mortos chega a 1557 nomes.
O jardim dos desaparecidos é feito de paredes em arcos sobre os quais são gravados os nomes dos desaparecidos. Estas inscrições listam os nomes das pessoas cujos corpos não foram encontrados – como é o caso dos 800 homens da 66ª divisão de infantaria que morreram em um ataque de torpedo – ou cujos corpos não puderam ser identificados.
O Memorial
Seguindo a alameda principal, chega-se ao Memorial. É um monumento em forma de semicírculo no meio do qual foi colocada uma estátua que mede 7 metros de altura. Representa, de maneira alegórica, “o Espírito da juventude americana saindo das ondas”. Mapas das operações militares estão nas paredes do Memorial. Eles retratam:
- o desembarque na Normandia
- as operações aéreas sobre Normandia de março a agosto de 1944
- o dia 6 de junho de 1944 com os desembarques e assaltos anfíbios
- as operações militares na Europa ocidental de 6 de junho de 1944 a 8 de maio de 1945
Marca da amizade franco-americana
O cemitério e o seu conjunto são geridos pela American Battle Monuments Commission. Trata-se da agência independente que administra os cemitérios e monumentos americanos ligados às duas guerras mundiais e situados fora dos Estados Unidos. O local é, por sua vez, uma concessão perpétua feita pela França aos Estados Unidos.
A relação entre estes países é simbolizada no cemitério por duas estátuas. A estreia representa a figura de Columbia, que segura a águia americana, e a segunda mostra Mariana segurando um galo francês. Cada um dos personagens segura um ramo de oliveira para simbolizar a paz entre os povos e a amizade que une as duas nações.
