Conciergerie

Sur l'île de la Cité au cœur de Paris, bordant la Seine, la Conciergerie est le plus ancien témoignage du Palais de la Cité, première demeure royale de la capitale. Dès le VIe siècle, Clovis installe sur l'île sa demeure, Hugues Capet y établit son conseil et son administration, Saint Louis fait édifier au cœur du palais la Sainte-Chapelle, joyau du gothique rayonnant et Philippe le Bel en fait le siège du Parlement de Paris. Son nom vient de " Concierge ", haut personnage du royaume nommé par le roi pour assurer l'ordre, la police et enregistrer les prisonniers. Convertie en prison d’État en 1370, après l’abandon du palais par Charles V, elle fut l’antichambre de la mort à la Révolution française. Il est d'ailleurs possible de visiter le cachot dans lequel la reine Marie-Antoinette passa ses derniers jours. L’édifice, chef-d’œuvre de l’architecture médiévale qui s’élève avec audace et élégance, est inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. Ses salles gothiques ont conservé toute leur majesté, à l'instar de l’extraordinaire salle des Gens d’Armes où des voûtes se croisent et se décroisent au fil d’un plafond quadrillé par des reliefs magnifiquement sculptés. Édifiée entre 1302 et 1313, c'est le plus grand vestige de salle civile médiévale d’Europe. La tour à l’angle nord-est du palais, de forme carrée, haute de 47 mètres, aux murs épais de près d'un mètre, accueillit vers 1370 la première horloge publique à Paris.