Vallée de la Loire : histoire par château

Les châteaux de la Loire ont chacun leur propre histoire. En effet, contrairement à ce qu’on pourrait croire, ils sont tous très différents les uns des autres, et tant mieux ! Leurs constructions ne datent pas toutes de la même époque, cependant ils ont le point en commun d’avoir tous subis d’importants travaux durant la Renaissance et plus particulièrement pendant le règne de François Ier. À une époque où la famille royale était installée dans le Val de Loire, les demeures qui bordaient le fleuve devaient alors être à la hauteur de ces majestés !

Le château de Chambord

Chambord existe depuis le Moyen-Âge. Il a été rénové à l’initiative du roi François Ier pour une architecture typique de la Renaissance. Il est construit sur une base de château fort qui acquit des ornements dans le style gothique pour un château avec un plan en croix grecque. Il accueillit Charles Quint, en 1539 puis fut consolidé par Charles IX en 1566.

Aujourd’hui le domaine national de Chambord fait plus de 5 440 ha avec son château, dont 1 000 ha ouverts au public. C’est un parc forestier clos avec un mur construit pour conserver le gibier dans le domaine.

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Le château de Chenonceau

On appelle le Chenonceau le « Château des Dames » en référence aux différentes propriétaires et bâtisseuses qui marquèrent son histoire. De 1250 jusqu’au XXe siècle, se succèdent les propriétaires et les travaux. Ce lieu était stratégique pour le transport du bois sur le Cher, et le château était un lieu de gestion du trafic fluvial. À partir de 1535, le château appartient à François Ier qui délaissait déjà cette demeure pour préférer Fontainebleau. Diane de Poitiers aménagea par la suite avec l’architecte Philippe Delorme le pont qui traverse le Cher et des jardins qui portent son nom. La reprise du château par Catherine de Médicis à la mort d’Henri II permit une série d’embellissements sur la bâtisse et dans les jardins. Louis de Lorraine, Madame de la Pelouze, Laure Menier furent actrices des restaurations et aménagements du château de Chenonceau.

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Le château de Cheverny

Demeure ancienne, le château de Cheverny reçut des agrandissements durant le règne de François Ier sous l’impulsion de Jean Hurault. Le bâtiment fut quasiment entièrement rasé dans les années 1630. Henri Hurault initia un nouveau château avec des artisans reconnus comme Jean Mosnier pour les peintures intérieures, et Gilles Guérin pour les sculptures du jardin à la française. Ce dernier travailla également plus tard pour les décors du château de Versailles.

Le château de Cheverny inspira le château de Moulinsart dessiné par Hergé dans les aventures de Tintin et Milou. 85 000 visiteurs y admirent chaque année l’exposition dédiée à l’œuvre du BDiste.

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Le Château d’Amboise

Les seigneurs d’Amboise s’installèrent dans leur château au XIIe siècle et prirent le contrôle des lieux. En 1431, Amboise entre dans le domaine royal à la suite du complot contre Louis de la Trémoille auquel participa Louis d’Amboise. Le lieu est apprécié par la famille royale et devient un lieu de refuge pour les Dauphins.

Charles VIII fit venir des artistes italiens pour l’agrandissement et la modification du château. Louis XII fit également faire des agrandissements puis céda le château à Louise de Savoie qui y éleva Marguerite d’Angoulême ainsi que le François, futur roi François Ier. D’autres agrandissements furent également exécutés sous les ordres de Henri II.

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Le Clos Lucé

Le Clos Lucé est un manoir construit en 1500. Il accueillit de 1516 à 1519 Léonard de Vinci, invité par le roi François Ier à l'âge de 64 ans. Dans ses bagages, il amena le tableau La Joconde acquis par le roi. C'est également dans cette demeure qu'il trouva la mort le 2 mai 1519.

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Villandry

Le château de Villandry a été construit par Jean le Breton, ministre des finances de François Ier. Son édification fut achevée en 1536, mais des travaux à l’intérieur et dans la cour eurent lieu dès le XVIIIe siècle. Son architecture est maintenant composée d’un donjon féodal du XIIe siècle et d’un château Renaissance.

En 1906, Villandry devient la propriété de la famille Carvallo qui sauva le château de la démolition. Elle y installa également une importante collection de tableaux de grands maîtres espagnols. Le parc fut classé en tant que Jardin Remarquable par le Ministère de la Culture qui créa ce label en 2004 pour promouvoir et sauvegarder le patrimoine jardinier français.

Visitez le Château de Villandry

Aujourd’hui les châteaux de la Loire connus sont principalement gérés par des personnes privées qui donnent accès à ce patrimoine au public. La visite des châteaux est une occasion de toucher de près l’Histoire de France, mais elle permet également de financer les diverses restaurations en cours et à venir avec le temps.