El puente Pegasus
Pegasus Bridge –o el puente de Pegaso– es una construcción situada en el departamento de Calvados, en la región de Baja Normandía. Conocido inicialmente como puente de Bénouville, fue rebautizado en honor a los paracaidistas británicos que participaron en la batalla de Normandía. El puente basculante original, reemplazado por uno nuevo en 1994, se encuentra en el Museo Pegasus. El puente original se encuentra en el Museo Pegasus.
© Christopher Brown
La 6.ª división aerotransportada británica
En la batalla de Normandía participaron soldados de distintas nacionalidades. El 6 de junio de 1944, miles de soldados desembarcaron en las playas de Normandía desde barcos anfibios. Otros llegaron a Francia por el aire, como fue el caso de la 6.ª división aerotransportada británica, que tenía tres objetivos:
- Su primera misión era tomar el control, sin causar daños, del puente de Bénouville y del puente de Ranville.
- Después debía destruir la batería de Merville que defendía las playas de Ouistreham (Sword Beach).
- Por último, los soldados británicos debían tomar posición en el este y destruir los puentes sobre el Dives, un río de Calvados.
Los hombres del sargento mayor John Howard aterrizaron en la noche del 5 al 6 de junio de 1944 a 200 metros de los puentes sin ser descubiertos por las tropas alemanas. Tres planeadores Horsa, capaces de transportar treinta soldados cada uno, se encargaron de llevar a los paracaidistas a la zona objetivo.
El Museo Memorial Pegasus
El museo, situado en la localidad de Bénouville, fue inaugurado por su alteza real el príncipe Carlos de Inglaterra el 4 de junio de 2000. El Memorial Pegasus está dedicado a la misión de la 6.ª división aerotransportada. Los objetos de la época y los documentos fotográficos expuestos permiten a los visitantes conocer la batalla que se libró en ese lugar. En el parque del museo, los visitantes encontrarán el puente Pegasus original y una reproducción a escala 1 del planeador Horsa, el modelo desde el que saltaron los paracaidistas británicos.
La posteridad del puente
El puente y sus inmediaciones están inscritos en la lista de monumentos históricos. Desde 2001, la zona es un sitio protegido que debe conservarse sin alteraciones por su importante interés histórico. Este lugar cobró aún más fama en 1961 gracias al éxito de la película El día más largo de Darryl Zanuck.
Con motivo del aniversario del desembarco, se organizan recreaciones de la toma del puente. Es una oportunidad para ver en acción los materiales de las tropas de la época y comprender la importancia decisiva del control de este lugar para el éxito de la Operación Overlord.
