El cementerio americano
El cementerio americano se alza sobre Omaha Beach, escenario de un auténtico baño de sangre para las tropas aliadas el 6 de junio de 1944 por la mañana. El cementerio, situado en la localidad de Colleville-sur-Mer, tiene una superficie de 70 hectáreas y una longitud de 1 kilómetro.
©Dennis Jarvis
Un lugar de recogimiento
9387 lápidas de mármol blanco perfectamente alineadas se extienden por el verde césped del cementerio americano de Colleville-sur-Mer. Una capilla domina el lugar desde el cruce de los senderos principales. El tañido de su campana rompe el silencio que reina en el lugar para recordar el sacrificio de los soldados que vinieron a combatir contra las potencias del Eje. Entre los difuntos que reposan aquí, 307 no pudieron ser identificados. El cementerio puede visitarse durante el día.
©Flickr / isamiga76"
El jardín de los desaparecidos
El desembarco y la batalla de Normandía causaron numerosas bajas entre las tropas aliadas. Desafortunadamente, no se pudieron encontrar todos los cuerpos y la lista de desaparecidos asciende a 1557 nombres.
El jardín de los desaparecidos está formado por un muro circular sobre el que están gravados los nombres de los desaparecidos. Estas inscripciones recogen los nombres de las personas cuyos restos no pudieron recuperarse –como fue el caso de los 800 hombres de la 66.ª división de infantería que perdieron la vida durante un ataque con torpedos– o cuyos cuerpos no pudieron ser identificados.
El Memorial
Al continuar por el paseo central, se llega al Memorial, un monumento conmemorativo con forma semicircular y con una estatua de 7 metros de altura en el centro. Esta estatua representa de forma alegórica el alma de la juventud americana saliendo de las olas. Los mapas de las operaciones militares están plasmados en los muros del Memorial e incluyen:
- El desembarco de Normandía
- Las operaciones aéreas sobre Normandía de marzo a agosto de 1944
- El 6 de junio de 1944 con los desembarcos y asaltos anfibios
- Las operaciones militares en Europa occidental del 6 de junio de 1944 al 8 de mayo de 1945
Una señal de la amistad entre Francia y Estados Unidos
El complejo del cementerio está gestionado por la American Battle Monuments Commission, una agencia independiente que administra los cementerios y los monumentos estadounidenses relacionados con las dos guerras mundiales. El lugar donde se encuentra el cementerio es un territorio cedido a perpetuidad por Francia a Estados Unidos.
Dos estatuas en el cementerio simbolizan el vínculo entre estos países. La primera representa la figura de Columbia con el águila de Estados Unidos y la segunda muestra a Marianne, la imagen alegórica de Francia, sosteniendo un gallo francés. Cada estatua sujeta una rama de olivo para simbolizar la paz entre los pueblos y la amistad que une a estas dos naciones.
